El asteroide Apophis está peligrosamente cerca de la Tierra y puede causar un evento catastrófico. Para evaluar el peligro al que nos enfrentamos, la NASA prepara una misión que capturará el objeto directamente en el espacio.
Los astrónomos han descubierto que un asteroide potencialmente peligroso estará muy cerca de nuestro planeta en siete años. Y no, eso no es un eufemismo para nada más. Se espera que el objeto, conocido como Apophis, llegue a la Tierra el 13 de abril de 2029.
Puede ser posible ver un asteroide en el cielo mientras viaja distancias tan cercanas a las órbitas de algunos de nuestros satélites, incluso amenazando con golpear algunos instrumentos y causar grandes daños.
Cuando los astrónomos notaron esto por primera vez en 2005, descubrieron que el asteroide tenía 340 metros de largo, el equivalente al Empire State Building, lo suficientemente grande como para causar una extinción masiva en nuestro planeta.
Los científicos actualmente creen que el primer sobrevuelo del asteroide no supondrá un riesgo para el planeta, pero la gravedad de la Tierra desviará la órbita del asteroide. Como resultado, en la década de 1960, volverá a estar tan cerca del planeta que tendrá un viaje más peligroso.
La NASA planea arrestar a Apophis antes de que llegue
Para asegurarse de que el planeta no esté en peligro, los científicos de la NASA planean realizar una investigación inmediata del asteroide y enviar una misión para detenerlo. Los primeros hallazgos y planes se publicaron en Decadal Survey for Planetary Science and Astrobiology.
Si todo va según lo planeado, la misión podrá capturar el objeto del mes antes del próximo acercamiento, identificar sus propiedades físicas, contexto interno, mapear su estructura y calcular el riesgo real de impacto.
Después de todo, si las posibilidades, por pequeñas que sean, de Apophis se embarcan en una nueva trayectoria que colisionará con la Tierra en el futuro, lo mejor es explorar tanto como sea posible ahora, incluida la forma de moverlo a una nueva órbita. .
Se espera que peligrosos asteroides como Apophis pasen por la Tierra al menos una vez cada mil años, por lo que ahora es un buen momento para que los astrónomos monitore y prueben en paralelo DART, un proyecto conjunto entre la NASA y la ESA que busca mostrar el camino hacia el vacío. cálculo.
Apophis es un antiguo remanente de la formación del sistema solar, y solo su estudio puede mostrar mucho sobre la historia de nuestro propio planeta. Aunque no es peligroso para nosotros, estudiar es una oportunidad única que se repetirá en apenas mil años.
